Szokujące prognozy astrofizyka: Stephen Hawking przed śmiercią mówił o rasie „nadludzi”

Stephen Hawking przed śmiercią mówił o rasie „nadludzi”, która pojawi się dzięki edycji DNA

Fizyk i pisarz prof. Stepehen Hawking w eseju napisanym tuż przed śmiercią zasugerował, że dzięki bogatym ludziom i modyfikacji DNA może powstać nowa rasa „nadludzi”.

Autor książki „Krótka historia czasu”, zmarły w marcu 2018 roku w zbiorze artykułów i esejów zasugerował, że inżynieria genetyczna może stworzyć nową rasę „nadludzi,” zdolną do zniszczenia reszty ludzkości. Opublikowane w „Sunday Times” eseje zebrane są w książce, która w tym tygodniu zostanie opublikowana.

„Jestem pewien, że w tym stuleciu ludzie odkryją, jak modyfikować inteligencję i instynkty, takie jak agresja” – napisał fizyk.

„Prawdopodobnie zostaną przyjęte prawa przeciwko inżynierii genetycznej. Jednak niektórzy ludzie nie będą w stanie oprzeć się pokusie poprawy ludzkich cech, takich jak pamięć, odporność na choroby i długość życia” – dodał.

Stephen Hawkings zasugerował, że bogaci ludzie za pomocą edytowania genów wkrótce stworzą rasę „nadludzi” o lepszej pamięci, odporności na choroby, inteligencji i długowieczności. Jego zdaniem, przełom w genetyce sprawi, że ludzie będą się starali poprawić swoją rasę.

„Kiedy pojawią się tacy nadludzie, pojawią się także poważne problemy polityczne z nieulepszonymi ludźmi, niezdolnymi do konkurencji z nimi” – napisał fizyk i propagator teorii ewolucji Darwina. „Prawdopodobnie umrą lub staną się nieistotni. Zamiast tego, pojawi się wyścig samoprojektujących i nieustannie rozwijających się istot” – dodał.

Hawking duże nadzieje wiązał z technikami edycji genów, takich jak np. Crispr-Cas9. To system wynaleziony sześć lat temu i pozwalający naukowcom modyfikować szkodliwe geny lub dodawać nowe.

Crispr-Cas9 CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats) to cząsteczki RNA, które są niczym przewodnik po niezwykle długim łańcuchu DNA. Precyzyjnie wyszukują w genomie wyznaczone miejsce, by doprowadzić do niego odpowiedni enzym – Cas9. Białko Cas9 działa jak nożyczki, rozcinając DNA we wskazanym miejscu. W ten sposób aktywuje się lub dezaktywuje jakiś konkretny fragment DNA i wbudowuje w danym miejscu jakiś inny, zaprojektowany fragment DNA.

Szpital pediatryczny Great Ormond Street w Londynie wykorzystuje edycję genów do eksperymentowania z leczeniem nieuleczalnych form białaczki.

Manipulacja genami przynosi oprócz pożądanych przez naukowców także skutki niezamierzone. Wiele z nich poznamy w przyszłości, gdy urodzą się kolejne pokolenia osób powstałych w wyniku modyfikacji genetycznej.

Inżynieria genetyczna, podobnie jak biotechnologia wzbudza liczne kontrowersje. Znaczna część naukowców łączy z nimi wielkie nadzieje.

Krytycy zadają natomiast pytanie, czy rodzice będą w stanie zaryzykować stosowanie takich technik, które ich pociechom przyniosą jakieś skutki uboczne.

Astronom Lord Rees, przyjaciel Hawkinga z Uniwersytetu w Cambridge, który często nie zgadzał się z jego poglądami, zauważył że bank spermy w Kalifornii oferujący jedynie „elitarne” komórki męskie (na przykład od zdobywców nagrody Nobla) został zamknięty z powodu braku popytu.